最近很多值得銘記的人物離我們而去，不同的是，今天這我們而去名字你可能陌生，更為人熟知的是他創立的玩具帝國：玩具反斗城（Toys“R”Us）。
美東時間2018年3月22日，美國玩具連鎖玩具反斗城創始人拉扎魯斯(Charles Lazarus)逝世，享壽94歲。而他創立的玩具反斗城——這家70年前創立的零售商，全美最大的玩具零售商之一，剛在不久前宣布破產清算。
總部位于新澤西州的玩具反斗城，是全球最大的玩具產品零售商，也是玩具產品的權威認證機構，歷史可以追溯到1948年，出生于華盛頓特區的一個商人家庭的拉扎魯斯，在25歲時開設了一家嬰兒家具店。
當他發現父母為了取悅孩童愿意反復光顧門店，很快將業務范圍拓展至玩具領域，打造了全球最大的玩具零售連鎖品牌“玩具反斗城”，以具有競爭力的價格和龐大的玩具品類，吸引消費者。在他的帶領之下，玩具反斗城通過整合各類品牌，向顧客提供全方位和一站式的購物體驗，在提供更多品類選擇的同時又具備價格優勢。
受益于二戰后嬰兒潮，拉扎魯斯的玩具生意迅速擴大。20世紀80年代，玩具反斗城進入到開疆拓土的重要時期，通過一家又一家實體店實現快速擴張，并以會員制維系著與消費者之間的黏性，以新的商業模式摧毀著原有的玩具雜貨鋪。
玩具反斗城是規模經濟模式的典型案例。一般百貨公司，只有在圣誕節前才可能會大量采購玩具，大約3000種左右。但是玩具反斗城每周基本進貨類別就在18000種左右，通過渠道規模和產品多樣性，使玩具反斗城逐漸成為美國玩具行業巨頭。
成為美國本土最大的玩具零售商之一后，20世紀90年代，玩具反斗城進駐澳大利亞、日本等國家，玩具反斗城店鋪和特許專賣店也不斷涌現。2012年，玩具反斗城達到了139億美元的銷售巔峰，擠進世界500強的前200名。
然而巔峰之后，迎接玩具反斗城的是無情的現實——墜入下行通道，盈利頹勢難挽。
2015年，貝恩資本( Bain Capital ) 聯合KKR & Co. 和 Vornado Realty Trust 通過66億美元的杠桿收購將玩具反斗城私有化。從此玩具反斗城深陷巨額債務的泥潭無法自拔，開始連續虧損。2015年玩具反斗城虧損達到1.3億美元，2016年虧損縮窄但仍有3600萬美元，2017年第一財季虧損又進一步擴大至1.64億美元，銷售收入較去年同期則下滑了4.1%。
2017年9月18日，玩具反斗城在美國和加拿大申請破產保護，試圖重組債務。昔日輝煌不再，玩具反斗城欠下的債務高達49億美元，其中約4億將在2018年到期，另有17億將于2019年到期，資金壓力捉襟見肘。
很多分析師意見一致：玩具反斗城快撐不過去了。玩具反斗城也確實沒能實現債務重組，今年3月14日宣告，這家全球最大玩具零售商將在今后數月內清算在美國的資產，關閉美國境內余下740家門店。同時出售加拿大200多家門店以及德國、日本等國的業務。
而等待玩具反斗城的，是“老冤家”亞馬遜。據彭博社消息，亞馬遜有意會買下玩具反斗城的一些門店，改造成為自己品牌的實體店鋪。
從玩具反斗城的電商歷程看，亞馬遜是玩具反斗城衰落的推手之一。南方周末曾總結這段歷史：
其實它并不缺乏準確的市場預判，早在十多年前就開始布局電商渠道。
2000年，它與亞馬遜簽訂為期10年的“專營”協議，在亞馬遜網站上開設店面。這本是一樁看起來能夠長久的聯姻，雙方各取所需，達到共贏。
但還不到四年，雙方的合作便出現不可調和的矛盾。“雞賊”的亞馬遜為盡可能拓大收入、提高盈利，并不滿足只與一家玩具商家合作，而是引入了更多的玩具商家入駐。
2004年，憤憤不平的玩具反斗城對亞馬遜違反獨家專營協議發起訴訟，要求對方賠償6500萬美元。官司前后打了5年，亞馬遜最后同意支付5100萬美元和解。
贏了官司，得了賠償，玩具反斗城卻錯過了布局電商的最佳時機。據統計，2016年，全球市場約有13.7%的玩具銷售是在網上完成的，高于5年前的6.5%。線上渠道，已不容忽視。
雖然玩具反斗城也有自己的線上購物網站，但相對于電商巨頭，價格和物流效率毫不占優。創始人Charles Lazarus數十年所積累強調的優勢，在移動互聯網的驚濤駭浪中水土不服。
相兌投資的一篇文章認為，玩具反斗城是在亞馬遜和蘋果的夾擊下衰敗，“事實上，玩具反斗城在過去十多年的經營確實很不容易，從某種程度上講，其直接面臨最知名的兩家互聯網公司：亞馬遜和蘋果。前者的在線售賣業務有價格競爭優勢，后者的電子產品對兒童、青少年的吸引則轉移了玩具的銷量”。
五十年前，玩具反斗城橫掃小規模和產品單一的小型玩具雜貨鋪，成為最大的玩具零售商。五十年后，玩具反斗城的業務被邊際成本更低的電商侵蝕，被更具吸引力的電子玩具壓制，而注重規?；耐婢叻炊烦且踩鄙僮约旱腎P產品，反而不如“小而美”的樂高。
有人說，每一個時代，自有每一個時代的芳華。也許現在的時代，兒童們需要的早已不再是變形金剛和芭比娃娃。
玩具反斗城的破產，也是對美國玩具產業鏈的巨大沖擊。 BMO分析師凱里克·強森認為，“一旦玩具垂直零售商城漸漸消失，玩具制造商將在節假日之外，難以找到展示產品的平臺，也會遏制行業創新。研究機構NPD數據顯示，玩具產業2017年銷量僅增長1%。”業內人士擔憂，玩具生產商未來或只能依賴于亞馬遜或其他線上零售渠道，進一步喪失議價權。
《福布斯》雜志曾稱拉扎魯斯是最有智慧的零售業者之一，他創立的玩具反斗城，在半個世紀里給孩子們帶來更多的快樂。而玩具反斗城的破產，也許將成為一個時代玩具行業落幕的注腳，創始人拉扎魯斯，也將跟隨這個時代離去。
玩具反斗城在聲明中寫道，“沒有什么比創始人拉扎魯斯的過世，更令人心碎。我們將永遠記住他的樂觀、熱情和對全世界兒童的愛。”
現在玩具反斗城在中國仍有140多家門店暫不受影響，希望拉扎魯斯的遺產能繼續給孩子們帶來快樂。