美國民主黨總統候選人、馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）競選活動的標志性舉措之一就是征收財產稅，這將為她提出的許多項目提供資金，比如政府支付的醫療保險和免費大學計劃等。她在民主黨競選中的對手之一伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）則提出了自己版本的財產稅方案，后者的方案將在10年內征收約4萬億美元，比沃倫的方案多出了整整5000億美元。
但一個最重要問題在于，這兩位參議員的上述理論在實踐中能夠奏效嗎？
美國富人的律師和顧問表示，財產稅的征收數字不可能到接近這一預期數據。他們列舉了大量證據表明，富人可以通過廣泛、有時甚至是激進的策略減少或消除財產稅稅收。
佛羅里達州Saul Ewing Arnstein&Lehr律師事務所合伙人小尤金·波林格（Eugene Pollingue Jr.）表示，“我不在此評論這（指征收財產稅）是一件好事還是壞事，但它很難實施。這聽起來很簡單，也就是每年為你的資產支付百分之多少的費用，但要確定這些資產的價值卻并非易事。”
加州大學伯克利分校（University of California，Berkeley）經濟學教授加布里埃爾·祖克曼（Gabriel Zucman）是沃倫和桑德斯財產稅提案的首席顧問之一，他對上述說法則不以為然。他在接受媒體采訪時表示，對于財產稅計劃中的許多擔憂和批評，都有對應的解決方案，其中包括如何對私營公司和非流動性資產進行估值的方案。
“美國國稅局已經收集了很多關于富人財富的信息，就像它收集（普通人的）收入一樣。“他們可以觀察美國最富有人的財富，然后說‘你的凈資產值是1億美元’。”
但事實上，歷史總是站在稅收最小化的一邊。
根據祖克曼與伯克利另一位經濟學家伊曼紐爾·賽斯（Emmanuel Saez）合著新書《不平凡的勝利：富人如何逃稅和如何讓他們納稅》（The Triumph of Unutity：How the Rich Dodge Tax and How to Make They Pay）中的數據，去年美國最富有的400個家庭的稅率為23％，幾乎比其他任何人都低。經濟學家們發現，在過去的幾十年里，像遺產稅和公司稅這樣對富人打擊最嚴重的稅收有所下降，而富人避稅則變得更加普遍。
應該說，如今美國富人進行減稅的方式還在繼續。當下，最類似于財產稅的稅收是遺產稅（estate tax），該稅種對你的整個遺產進行估價并征稅。但現實情況是，現在很少有人支付遺產稅，因為單單是一對夫婦的免稅額度就超過了2200萬美元。但對于那些遺產超過這一數字的夫婦來說，降低某一天可能被征的稅款就像是一場國際象棋的博弈，他們雇傭的財務顧問是特級大師，國稅局的稅務審計師則是新手。
那我們不禁要問，沃倫和桑德斯提議每年征收的財產稅，針對的恰恰是那些雇傭著最好稅務顧問來減少遺產稅的人，這會不會被他們找到其中的漏洞？
Via Global Advisors創始人兼首席執行官金伯利·克勞斯（Kimberly Clouse）表示：“有了財產稅，有很多人可以接洽頂級財務顧問，并想出創造性的方法來規避它。”
目前，兩位參議員提出的財產稅似乎都很簡單，即稅率會隨著財富的增加而上升。其中，沃倫表示對擁有超過5000萬美元資產的家庭征收2％的稅，對凈資產超過10億美元的家庭征收6％的稅。這筆錢將用于支付她的各種政策建議，包括她的“全民醫療保險”計劃。桑德斯提出的財富稅起征點低一些，他計劃對財產超過3200萬美元的人群加稅1％，隨后稅率逐步遞進，對財產超100億美元人群加稅8％。桑德斯先前承諾，如果自己當選下屆總統，他將把美國億萬富豪人數在15年內減半。
除了增加收入之外，參議員們還打算利用他們的財產稅計劃來減少收入不平等的現象。幾個計算結果都表明，如果在20世紀80年代就頒布這項稅種，美國億萬富翁的財富將大幅縮水。其中，比爾·蓋茨的財富將僅為今天的一小部分，而杰夫·貝佐斯的財富則將約為如今的三分之一。但盡管如此，上述兩人仍將是億萬富翁。
難比登天
祖克曼教授表示，（未來的）財產稅將不同于其他可以被輕易繞過的稅種。他設想了一種方法，讓美國國稅局可以在納稅申報表中預先生成對某人財富的預計。
但稅務顧問們并不同意這一說法，波林格說：“我們提交了一份厚如電話簿的文件，上面記錄了所有這些估值，然后國稅局卻要同我們就此展開爭論。”
以一座商業建筑為例，它只有在出售時才擁有固定的價值。所以房地產商只是對其進行估值，而不是出售，但遺產稅審核員和國稅局審計師對于其估值卻并不總是相同的。
“（他們的）估值可能相差很大。”會計師事務Anchin私人客戶集團負責人賈里德·費爾德曼（Jared Feldman）表示。
“非常富有的人家并不總是擁有標準的牧場或位于城市中央的地產，這些家庭往往持有獨特的住宅，因此可供比較的房產數量有限。那么，我們應該怎么進行計價？”
祖克曼表示，他與賽斯教授的研究發現，位于金字塔頂尖富人的財富中約有70％至80％是上市證券，這些證券擁有明確對應的市場價值。同時，他們持有的珠寶和藝術品等財產可以通過保險政策進行估值，保險公司將向國稅局報告投保價值。
但稅務顧問表示，任何試圖利用保險價值征稅的企圖都將在法庭上受到挑戰。因為一件首飾的保險價值代表著它在丟失或被盜時需要更換的費用，這通常比珠寶本身的價值都要高。
與此同時，對私有企業進行估值——這也是反對征收財產稅的人經常提出的問題——也帶來了一個公平性的問題。畢竟，擁有房地產或私人企業的人通產依賴于其他人來對其資產進行估值，而擁有證券等更容易估值資產的人則支付了相對準確的稅金。
最后，祖克曼教授表示，考慮到真正需要繳納財產稅的人數相對較少的現實（大約7.5萬個美國家庭），國稅局可以雇傭更多的審計員來完成這一工作。而且，雇傭這些額外的員工也將是值得的，因為有計算顯示，單單是蓋茨明年的財產稅稅金就將高達63.79億美元。
來源：金融界